На Земле существует много видов животных, численность которых сокращается.

При этом исчезновение некоторых из них естественно и не связано с человеком. Так, на юге Дальнего Востока в свое время обитала очень редкая утка - хохлатая пеганка. На нее практически не охотились; более того, эта утка в свое время содержалась в качестве декоративной птицы на парковых прудах Японии, Кореи и Китая. Тем не менее численность ее стремительно сокращалась, и в настоящее время хохлатая пеганка, по-видимому, полностью вымерла.

Другие причины уменьшения численности животных напрямую связаны с деятельностью человека - в частности, потому, что он сильно изменяет условия их существования.